12月18日上午，杭州至瑞丽国家高速公路常德至吉首段通车典礼在沅陵隆重举行。省委书记、省人大常委会主任张春贤宣布通车，省委副书记、省长周强讲话，省委常委、常务副省长于来山主持。省人大常委会副主任刘莲玉、省政协副主席阳宝华出席。省交通厅党组书记陈明宪介绍了常吉高速项目情况，常德、怀化、湘西自治州三市州负责人分别致辞。
　　常吉高速公路是国家重点规划建设的西部大开发通道——长沙至重庆公路中的重要一段，也是杭州至云南瑞丽国家高速公路在湖南境内的重要一段。常吉高速起于常德市斗姆湖，沿线经过常德市的鼎城区、桃源县，怀化市的沅陵县，湘西自治州的泸溪县、吉首市，在吉首城区乾州跨越209国道及焦柳铁路到达终点林木冲。常吉高速总投资106亿元、总长223.7公里，是目前湖南投资最大、里程最长、工程最复杂、桥梁隧道最多的一条高速公路。工程于2004年3月开始动工建设，全线设桃源、郑家驿、茶庵铺等10处互通式立交，设计时速为100公里。
　　周强在通车典礼上指出，常吉高速公路的顺利建成通车，是我省交通建设史上具有里程碑意义的事件，标志着我省已完全实现省会长沙与13个市州的高速公路连接，结束了我省湘西自治州不通高速公路的历史，是我省推进“一化三基”战略的重大成果，对加快湘西少数民族地区经济社会发展，促进民族团结和共同繁荣，具有重要的战略意义。
　　周强强调，常吉高速公路是加快湘西地区的发展之路，更是我省高速公路建设的新起点。全省各级各部门要一如既往支持配合，营造优良的营运环境，使这条通往湘西地区的致富大通道真正发挥最大效益；要积极工作，抓住国家扩大内需的政策机遇，加快把湖南建成我国中部的现代交通枢纽。
　　省政府秘书长武吉海，省交通厅党组副书记、厅长吴亚中，厅党组成员、副厅长寇小兵，厅党组成员、省高管局局长冯伟林，厅副巡视员朱三明及省直有关部门、金融单位，常吉高速公路沿线县市区党政负责人、建设单位代表参加通车典礼。